Гиена

О гиене, этом уникальном хищном животном, в мировой культуре сложилось достаточно противоречивое мнение. С давних времен люди недолюбливали гиен, наделяли их самыми нелицеприятными чертами. Подобное отношение было вызвано рядом заблуждений и стереотипов, связанных с жизнью данных животных.
Гиены принадлежат к отряду хищных млекопитающих. Наиболее часто гиену в естественных условиях можно встретить на Африканском континенте, также небольшое количество представителей этого вида распространено на Юге Азии. Учеными доказано, что в доледниковый период гиены обитали также и в Европе. В данном случае, речь идет о пещерной гиене, которая отличалась от своей современницы более крупными размерами.
В сегодняшнее время известно 4 разновидности гиен: пятнистая, полосатая, бурая и земляной волк. Наиболее многочисленным является подвид пятнистой гиены. Это животное достаточно крупное в размерах с массивной шеей и головой. Шерсть пятнистой гиены жесткая, грязно-коричневого цвета, вдоль хребта у нее размещается грива, которая достигает примерно 19 см в длину. Около заднего прохода у гиен расположены специальные железы, которые являются источником довольно неприятного запаха,
Гиена – признанный хищник. В тоже время, эти животные не пренебрегают падалью. Именно это их пристрастие к трупоедству снискало гиенам дурную славу. В тоже время, благодаря подобному характеру питания, гиены стали настоящими санитарами саванн и пустынь. В этом несомненная польза представителей данного вида.
Один из самых распространенных мифов, касающийся гиен, утверждает, что гиена – животное-гермафродит. На самом деле у гиен существую половые различия, а подобный стереотип возник из-за того, что гениталии у самцов и самок визуально практически не различимы.
Гиены живут, как правило, стаями. Довольно интересным есть тот факт, что порядок внутри стаи – ярко выраженный матриархальный. Самка, возглавляющая стаю, сохраняет свой статус до конца жизни, при этом именно ее детеныш в будущем становится главным претендентом на кандидатуру вожака.